Coupe du Monde 2026 : les Léopards signent un retour historique en tenant tête au Portugal (1-1)

Cinquante-deux ans après leur unique participation à une phase de poule de la Coupe du monde sous les couleurs du Zaïre en 1974, les Léopards de la République démocratique du Congo ont marqué l'histoire ce mercredi 17 juin 2026 à Houston en décrochant un précieux match nul (1-1) face au Portugal lors de leur entrée en lice au Mondial 2026.

Face à l'une des sélections les plus redoutées de la compétition, emmenée par Cristiano Ronaldo et composée de joueurs évoluant au plus haut niveau européen, les Congolais ont livré une prestation pleine de caractère, de discipline et de courage.

Pourtant, la rencontre avait mal débuté pour les hommes de Sébastien Desabre. Dès la 6e minute, João Neves profitait d'un centre de Pedro Neto pour ouvrir le score en faveur du Portugal. Alors que beaucoup imaginaient les Léopards subir la domination portugaise, les Congolais ont progressivement retrouvé leurs repères, opposant une résistance remarquable à leur prestigieux adversaire.

Solides défensivement, appliqués tactiquement et dangereux en contre-attaque, les Léopards ont fini par être récompensés juste avant la pause. Dans le temps additionnel de la première période, Yoane Wissa s'est élevé plus haut que tout le monde pour reprendre de la tête un ballon parfaitement servi par Arthur Masuaku et remettre les deux équipes à égalité. Ce but restera gravé dans l'histoire du football congolais : il s'agit du tout premier but inscrit par la RDC en phase finale de Coupe du monde.

Au-delà du symbole, cette réalisation a libéré tout un peuple qui attendait depuis plus d'un demi-siècle de revoir sa sélection sur la scène mondiale. Elle a également permis aux Léopards de décrocher leur tout premier point dans l'histoire de la Coupe du monde.

En seconde période, la RDC a continué de faire preuve d'une détermination exemplaire. Malgré une possession largement favorable aux Portugais, les Congolais ont tenu bon et se sont même procuré plusieurs situations dangereuses. Cédric Bakambu est notamment passé tout près de donner l'avantage aux siens sur une contre-attaque parfaitement menée.

Au coup de sifflet final, ce match nul avait presque le goût d'une victoire pour les millions de supporters congolais. Plus qu'un simple résultat, cette performance envoie un message fort au reste du monde : les Léopards sont de retour et comptent bien écrire une nouvelle page de leur histoire.

Après cinquante-deux années d'absence, la RDC n'a pas seulement retrouvé la Coupe du monde. Elle y a retrouvé sa fierté, son ambition et sa place parmi les grandes nations du football. Ce soir, les Léopards ont regardé le Portugal droit dans les yeux et ont prouvé que leur retour sur la scène mondiale n'était pas une simple apparition, mais le début d'une nouvelle aventure.